Gli utensili pneumatici utilizzano il gas compresso come mezzo di lavoro, trasmettendo potenza o informazioni attraverso la pressione del gas. Il sistema di trasmissione di potenza fornisce gas compresso tramite tubi e valvole di controllo agli attuatori pneumatici, convertendo l'energia di pressione del gas compresso in energia meccanica per eseguire il lavoro. Il sistema di trasmissione delle informazioni utilizza elementi logici pneumatici o elementi a getto per eseguire operazioni logiche e altre funzioni; questo è anche noto come sistema di controllo pneumatico.
Innanzitutto, rispetto agli elettroutensili, gli utensili pneumatici sono più piccoli e leggeri a parità di potenza erogata, il che li rende più adatti a lavori prolungati senza surriscaldarsi. Anche se il motore è sovraccarico, può riprendere il normale funzionamento una volta eliminato il sovraccarico. In secondo luogo, gli utensili pneumatici sono più resistenti-all'acqua e, poiché possono utilizzare pompe ad aria per motori a combustione interna, possono adattarsi a vari ambienti difficili o avversi. Infine, sebbene l'investimento iniziale negli utensili pneumatici richieda la creazione di apparecchiature per tubazioni di aria compressa, il costo a lungo termine-in termini di consumo energetico e manutenzione degli utensili è inferiore.
Tuttavia, in condizioni di lavoro gravose-, gli utensili pneumatici offrono vantaggi ineguagliabili rispetto agli utensili manuali, caratterizzati da alta qualità, lunga durata, alta velocità, elevata forza di uscita ed elevata precisione.
Il motore pneumatico è un componente chiave degli utensili pneumatici, costituito principalmente da un motore pneumatico e da ingranaggi di potenza. Si basa sull'aria compressa ad alta-pressione per azionare le pale del motore, facendo ruotare il rotore del motore e producendo un movimento rotatorio. Questo movimento rotatorio viene poi trasmesso tramite ingranaggi all'intero meccanismo di funzionamento. A seconda che lo statore e il rotore siano concentrici, i motori pneumatici possono essere classificati come motori concentrici e motori eccentrici; in base al numero di prese d'aria, possono essere classificati come motori a singola-aspirazione, motori a doppia-aspirazione e motori a-aspirazione multipla. Indipendentemente dal tipo, tutti i motori pneumatici fanno affidamento sull'aria compressa per azionare le pale del motore e ruotare il rotore. Durante la rotazione ad alta-velocità, le pale del motore sfregano costantemente contro la parete interna dello statore, rendendole il componente più comune e facilmente danneggiabile all'interno del motore. Pertanto, la qualità dell'aria compressa e la sua presenza di molecole di olio lubrificante sono cruciali.